levegő

Mindenekelőtt, a vízzel együtt, az egyik azon folyadékok közül, amelyek lehetővé teszik az életet a Földön. A légkört alkotó gázok összessége. Ez a gázkeverék három fő összetevőből áll: nitrogénből (N₂), oxigénből (O₂) - mindkettő molekuláris (kétatomos) formájában - és argonból (Ar), amelyek aránya állandó marad az alsó légkörben és a felső légkör egy részében (körülbelül 80 kilométeres magasságig, a homoszférában). Az argon nitrogénhez és oxigénhez viszonyított csekély mennyisége definíció szerint nyomgázzá teszi. Bármely levegőmintában, amelyet veszünk, térfogatának valamivel több mint 99%-át ez a három gáz foglalja el (N₂ - 78%, O₂ - 21%, Ar - 0,9%, kerekítve), míg a maradékot igen változó arányú nyomgázok alkotják - mint például a vízgőz, az ózon, a szén-dioxid, a metán vagy a dinitrogén-oxid, többek között -, valamint különböző természetű, lebegő állapotú apró szilárd és folyékony részecskék (aeroszolok). A levegő és a légkör kifejezéseket gyakran szinonimaként használják, és az sem ritka, hogy a levegőt a széllel azonosítják.