gheață

Apă în stare solidă. Există zece tipuri de gheață în natură, cu structuri cristaline diferite, în funcție de condițiile de presiune și temperatură. Gheața pe care o cunoaștem și care este cea mai abundentă pe Pământ este Ih, care cristalizează în sistemul hexagonal și este cunoscută sub numele de gheață obișnuită, deși ne referim la ea pur și simplu ca gheață. Se poate forma atât prin înghețarea apei lichide, cât și prin sublimarea vaporilor de apă prezenți în atmosferă. Prezintă o varietate infinită de forme și texturi. Gheața pură - fără aer prins în interior - este transparentă. Culoarea albă pe care majoritatea formelor de gheață o afișează de obicei este o consecință a aerului pe care îl conțin. Albiciunea zăpezii - alcătuită din agregate de cristale de gheață - se datorează pufoșeniei sale. Gheața poate afișa, de asemenea, o culoare albastră intensă, care apare atunci când este deosebit de compactă, deși cu aer prins; această circumstanță cauzează împrăștierea luminii care o lovește, într-un mod similar cu ceea ce se întâmplă pe cer (împrăștierea Rayleigh). Această nuanță albăstruie frapantă se observă, de exemplu, în crepăturile profunde ale ghețarilor și în unii iceberguri. Apa pură îngheață la 0°C la nivelul mării în condiții normale de presiune (P = 1013 hPa). Densitatea gheții rezultate este de 0,9168 g/cm³, o valoare mai mică decât cea a apei lichide (1 g/cm³). Această particularitate este responsabilă pentru plutirea gheții pe apă.