glace

Eau à l'état solide. Il existe dix types de glace dans la nature, aux structures cristallines différentes, selon les conditions de pression et de température. La glace que nous connaissons et qui est la plus abondante sur Terre est la glace Ih, qui cristallise dans le système hexagonal et est connue sous le nom de glace ordinaire, bien que nous l'appelions simplement glace. Elle peut se former aussi bien par la congélation de l'eau liquide que par la sublimation de la vapeur d'eau présente dans l'atmosphère. Elle présente une infinité de formes et de textures. La glace pure - sans air emprisonné à l'intérieur - est transparente. La couleur blanche que présentent habituellement la plupart des formes de glace est une conséquence de l'air qu'elles contiennent. La blancheur de la neige - composée d'agrégats de cristaux de glace - est due à sa légèreté. La glace peut également présenter une couleur bleue intense, qui se produit lorsqu'elle est particulièrement compacte, bien qu'avec de l'air emprisonné ; cette circonstance provoque la diffusion de la lumière qui la frappe, d'une manière similaire à ce qui se passe dans le ciel (diffusion de Rayleigh). Cette teinte bleutée frappante s'observe, par exemple, dans les crevasses profondes des glaciers et dans certains icebergs. L'eau pure gèle à 0°C au niveau de la mer dans des conditions de pression normales (P = 1013 hPa). La densité de la glace ainsi obtenue est de 0,9168 g/cm³, une valeur inférieure à celle de l'eau liquide (1 g/cm³). Cette particularité explique que la glace flotte sur l'eau.