ijs

Water in vaste toestand. Er bestaan tien soorten ijs in de natuur, met verschillende kristalstructuren, afhankelijk van de druk- en temperatuursomstandigheden. Het ijs dat wij kennen en dat het meest voorkomt op aarde is Ih, dat kristalliseert in het hexagonale stelsel en bekendstaat als gewoon ijs, hoewel we er eenvoudigweg ijs naar noemen. Het kan zowel ontstaan door de bevriezing van vloeibaar water als door de sublimatie van waterdamp die in de atmosfeer aanwezig is. Het vertoont een oneindige verscheidenheid aan vormen en texturen. Zuiver ijs - zonder ingesloten lucht - is doorzichtig. De witte kleur die de meeste vormen van ijs gewoonlijk vertonen, is een gevolg van de lucht die ze bevatten. De witheid van sneeuw - opgebouwd uit clusters van ijskristallen - is te danken aan de pluizigheid ervan. IJs kan ook een intense blauwe kleur vertonen, wat gebeurt wanneer het bijzonder compact is, maar toch met ingesloten lucht; deze omstandigheid veroorzaakt de verstrooiing van het licht dat erop valt, op een manier die vergelijkbaar is met wat er in de lucht gebeurt (Rayleigh-verstrooiing). Deze opvallende blauwachtige tint wordt bijvoorbeeld waargenomen in diepe gletsjerspleten en in sommige ijsbergen. Zuiver water bevriest bij 0°C op zeeniveau onder normale drukomstandigheden (P = 1013 hPa). De dichtheid van het resulterende ijs is 0,9168 g/cm³, een waarde lager dan die van vloeibaar water (1 g/cm³). Deze bijzonderheid is verantwoordelijk voor het feit dat ijs op water drijft.