barafu

Maji katika hali ngumu. Kuna aina kumi za barafu katika asili, zenye miundo tofauti ya fuwele, kutegemea na masharti ya shinikizo na joto. Barafu tunayoifahamu na inayopatikana kwa wingi zaidi Duniani ni Ih, inayounda fuwele katika mfumo wa hekzagonali (hexagonal) na hujulikana kama barafu ya kawaida, ingawa tunaiita tu barafu. Inaweza kuundwa kupitia kuganda kwa maji ya majimaji au kupitia usablimishaji (sublimation) wa mvuke wa maji uliopo angani. Huonyesha aina nyingi zisizo na kikomo za maumbo na miundo. Barafu safi - isiyokuwa na hewa iliyonaswa ndani yake - huwa angavu (transparent). Rangi nyeupe ambayo aina nyingi za barafu huonyesha kwa kawaida ni matokeo ya hewa ilivyomo ndani yake. Weupe wa theluji - unaoundwa na mrundikano wa fuwele za barafu - hutokana na ulegevu wake (fluffiness). Barafu inaweza pia kuonyesha rangi ya bluu iliyokolea, jambo linalotokea inapokuwa imebana sana, ingawa ikiwa na hewa iliyonaswa ndani; hali hii husababisha mtawanyiko wa mwanga unaoigonga, kwa namna inayofanana na kinachotokea angani (mtawanyiko wa Rayleigh). Rangi hii ya bluu inayovutia huonekana, kwa mfano, katika nyufa (crevasses) za kina za barafu za milima na katika baadhi ya milima ya barafu inayoelea baharini (icebergs). Maji safi huganda kwenye 0°C usawa wa bahari chini ya masharti ya kawaida ya shinikizo (P = 1013 hPa). Msongamano wa barafu inayoundwa ni 0.9168 g/cm³, thamani iliyo chini kuliko ile ya maji ya majimaji (1 g/cm³). Upekee huu ndio unaosababisha barafu kuelea juu ya maji.