πάγος

Νερό σε στερεή κατάσταση. Υπάρχουν δέκα τύποι πάγου στη φύση, με διαφορετικές κρυσταλλικές δομές, ανάλογα με τις συνθήκες πίεσης και θερμοκρασίας. Ο πάγος που γνωρίζουμε και που είναι ο πιο άφθονος στη Γη είναι ο Ih, ο οποίος κρυσταλλώνεται στο εξαγωνικό σύστημα και είναι γνωστός ως κοινός πάγος, αν και αναφερόμαστε σε αυτόν απλώς ως πάγο. Μπορεί να σχηματιστεί τόσο μέσω της ψύξης υγρού νερού όσο και μέσω της εξάχνωσης υδρατμών που υπάρχουν στην ατμόσφαιρα. Παρουσιάζει άπειρη ποικιλία σχημάτων και υφών. Ο καθαρός πάγος -χωρίς παγιδευμένο αέρα στο εσωτερικό του- είναι διαφανής. Το λευκό χρώμα που συνήθως εμφανίζουν οι περισσότερες μορφές πάγου είναι συνέπεια του αέρα που περιέχουν. Η λευκότητα του χιονιού -που αποτελείται από συσσωματώματα κρυστάλλων πάγου- οφείλεται στην αφράτη υφή του. Ο πάγος μπορεί επίσης να εμφανίσει ένα έντονο μπλε χρώμα, το οποίο εμφανίζεται όταν είναι ιδιαίτερα συμπαγής, αν και με παγιδευμένο αέρα· αυτή η περίσταση προκαλεί τη σκέδαση του φωτός που προσπίπτει σε αυτόν, με τρόπο παρόμοιο με αυτό που συμβαίνει στον ουρανό (σκέδαση Rayleigh). Αυτή η εντυπωσιακή μπλε απόχρωση παρατηρείται, για παράδειγμα, σε βαθιές ρωγμές παγετώνων και σε ορισμένα παγόβουνα. Το καθαρό νερό παγώνει στους 0°C στο επίπεδο της θάλασσας υπό κανονικές συνθήκες πίεσης (P = 1013 hPa). Η πυκνότητα του πάγου που προκύπτει είναι 0,9168 g/cm³, μια τιμή χαμηλότερη από αυτήν του υγρού νερού (1 g/cm³). Αυτή η ιδιαιτερότητα είναι υπεύθυνη για το ότι ο πάγος επιπλέει στο νερό.