chmura

Hydrometeor składający się z widocznej masy maleńkich ciekłych kropelek wody, kryształków lodu lub obu naraz, zawieszonych w atmosferze, zazwyczaj zlokalizowanych na pewnej wysokości nad powierzchnią Ziemi, chociaż może mieć z nią kontakt. Chmura może również zawierać większe cząstki wody lub lodu - które same w sobie stanowią inne hydrometeory, takie jak deszcz, śnieg czy grad -, a także niewodne cząstki ciekłe lub stałe, które mogą pochodzić z dymu, pyłu lub gazów przemysłowych. Pojawienie się chmury na niebie jest wynikiem powstania ciekłej wody lub lodu w konsekwencji skraplania lub sublimacji pary wodnej obecnej w powietrzu. Chmury mają bardzo różnorodne kształty i rozmiary oraz mogą prezentować szeroką gamę kolorów (nie tylko biel, z którą są powszechnie utożsamiane), w zależności od ich składu, pory dnia i pozycji obserwatora. Ich oficjalna (łacina) nomenklatura i klasyfikacja kierują się kryteriami ustalonymi przez Międzynarodowy Atlas Chmur WMO. Większość chmur znajduje się w troposferze, która jest konwencjonalnie podzielona na trzy poziomy (wysoki, średni i niski), na każdym z których pojawiają się tylko niektóre rodzaje chmur, chociaż niektóre z nich mogą zajmować kilka poziomów naraz. Granice tych poziomów nie są stałe, ponieważ różnią się w zależności od szerokości geograficznej, a także pory roku.