облако

Гидрометеор, представляющий собой видимую массу мельчайших капель жидкой воды, кристаллов льда или того и другого одновременно, взвешенных в атмосфере, обычно расположенную на определённой высоте над поверхностью Земли, хотя оно может и соприкасаться с ней. Облако может также содержать более крупные частицы воды или льда - которые сами по себе являются другими гидрометеорами, такими как дождь, снег или град, - а также неводные жидкие или твёрдые частицы, которые могут иметь происхождение от дыма, пыли или промышленных газов. Появление облака на небе является результатом образования жидкой воды или льда вследствие конденсации или сублимации водяного пара, присутствующего в воздухе. Облака имеют весьма разнообразные формы и размеры и могут проявлять широкий спектр окрасок (не только белый цвет, с которым их обычно отождествляют), в зависимости от их состава, времени суток и положения наблюдателя. Их официальная (латинская) номенклатура и классификация следуют критериям, установленным Международным атласом облаков ВМО. Большинство облаков располагается в тропосфере, которая условно делится на три яруса (верхний, средний и нижний), в каждом из которых встречаются только определённые роды облаков, хотя некоторые из них могут занимать сразу несколько ярусов. Границы этих ярусов не фиксированы, поскольку они изменяются в зависимости от широты, а также от времени года.