mây

Một thủy khí tượng bao gồm một khối các hạt nước nhỏ ở dạng lỏng, các tinh thể đá, hoặc cả hai cùng lúc, có thể nhìn thấy được, lơ lửng trong khí quyển, thường nằm ở một độ cao nhất định trên bề mặt Trái đất, mặc dù nó cũng có thể tiếp xúc với mặt đất. Mây cũng có thể chứa các hạt nước hoặc đá lớn hơn - những hạt này tạo thành các thủy khí tượng khác, như mưa, tuyết, hoặc mưa đá -, cũng như các hạt lỏng hoặc rắn không chứa nước, có thể có nguồn gốc từ khói, bụi, hoặc khí công nghiệp. Sự xuất hiện của một đám mây trên trời là kết quả của sự hình thành nước lỏng hoặc đá, do sự ngưng tụ hoặc thăng hoa của hơi nước có trong không khí. Mây có hình dạng và kích thước rất đa dạng, và có thể có nhiều màu sắc khác nhau (không chỉ màu trắng mà chúng thường được biết đến), tùy theo thành phần của chúng, thời điểm trong ngày, và vị trí của người quan sát. Tên gọi chính thức (bằng tiếng Latinh) và cách phân loại của chúng tuân theo các tiêu chí được thiết lập bởi Atlas Mây Quốc tế của WMO. Hầu hết các loại mây nằm trong tầng đối lưu, được chia theo thông lệ thành ba tầng (cao, giữa, và thấp), trong mỗi tầng chỉ xuất hiện một số chi mây nhất định, mặc dù một số trong chúng có thể chiếm nhiều tầng cùng lúc. Ranh giới của các tầng này không cố định, vì chúng thay đổi theo vĩ độ và cũng theo thời điểm trong năm.