nuvem

Hidrometeoro que consiste num conjunto visível de gotículas de água líquida, cristais de gelo, ou ambas as coisas ao mesmo tempo, em suspensão na atmosfera, situado normalmente a certa altura acima da superfície terrestre, embora possa estar em contacto com ela. A nuvem pode conter também partículas maiores de água ou gelo -que constituem, em si mesmas, outros hidrometeoros, como a chuva, a neve ou o granizo-, bem como partículas líquidas ou sólidas não aquosas, cuja origem pode ser o fumo, a poeira ou os gases industriais. O aparecimento de uma nuvem no céu é o resultado da formação de água líquida ou gelo, em consequência da condensação ou da sublimação do vapor de água presente no ar. As nuvens têm formas e tamanhos muito variados, podendo apresentar uma ampla gama de cores (não apenas o branco com que habitualmente são identificadas), em função da sua composição, do momento do dia e da posição do observador. A sua nomenclatura oficial (em latim) e a sua classificação obedecem aos critérios estabelecidos pelo Atlas Internacional de Nuvens da OMM. A maioria das nuvens localiza-se na troposfera, que por convenção se divide em três andares (alto, médio e baixo), em cada um dos quais surgem apenas determinados géneros de nuvens, embora algum deles possa ocupar vários andares ao mesmo tempo. Os limites desses andares não são fixos, já que variam com a latitude e também com a época do ano.