núvol

Hidrometeor que consisteix en un conjunt visible de gotetes d'aigua líquida, cristalls de gel, o totes dues coses alhora, en suspensió a l'atmosfera, situat normalment a certa alçada sobre la superfície terrestre, tot i que pot estar en contacte amb ella. El núvol pot contenir també partícules més grans d'aigua o gel -que constitueixen en si mateixes altres hidrometeors, com la pluja, la neu o la calamarsa-, així com partícules líquides o sòlides no aquoses, l'origen de les quals pot ser el fum, la pols o els gasos industrials. L'aparició d'un núvol al cel és el resultat de la formació d'aigua líquida o gel, com a conseqüència de la condensació o la sublimació del vapor d'aigua present a l'aire. Els núvols tenen formes i mides molt variades, i poden presentar una àmplia gamma de colors (no només el blanc amb què comunament s'identifiquen), en funció de la seva composició, el moment del dia i la posició de l'observador. La seva nomenclatura oficial (en llatí) i la seva classificació obeeixen als criteris que estableix l'Atlas Internacional de Núvols de l'OMM. La majoria dels núvols es localitzen a la troposfera, que per convenció es divideix en tres pisos (alt, mitjà i baix), en cadascun dels quals només apareixen determinats gèneres núvolosos, si bé algun d'ells pot ocupar diversos pisos alhora. Els límits d'aquests pisos no són fixos, ja que varien amb la latitud i també amb l'època de l'any.