เมฆ

ไฮโดรมีทิเออร์ชนิดหนึ่งที่ประกอบด้วยมวลที่มองเห็นได้ของหยดน้ำเหลวขนาดจิ๋ว ผลึกน้ำแข็ง หรือทั้งสองอย่างพร้อมกัน แขวนลอยอยู่ในบรรยากาศ โดยทั่วไปตั้งอยู่ที่ระดับความสูงหนึ่งเหนือพื้นผิวโลก แม้ว่าอาจสัมผัสกับพื้นผิวโลกได้เช่นกัน เมฆยังสามารถบรรจุอนุภาคน้ำหรือน้ำแข็งที่มีขนาดใหญ่กว่าได้ - ซึ่งประกอบเป็นไฮโดรมีทิเออร์ชนิดอื่นในตัวของมันเอง เช่น ฝน หิมะ หรือลูกเห็บ - ตลอดจนอนุภาคของเหลวหรือของแข็งที่ไม่ใช่น้ำ ซึ่งอาจมีต้นกำเนิดจากควัน ฝุ่น หรือก๊าซอุตสาหกรรม การปรากฏของเมฆบนท้องฟ้าเป็นผลจากการก่อตัวของน้ำเหลวหรือน้ำแข็ง อันเป็นผลจากการควบแน่นหรือการระเหิดกลับของไอน้ำที่มีอยู่ในอากาศ เมฆมีรูปร่างและขนาดที่หลากหลายมาก และสามารถแสดงสีสันได้หลากหลาย (ไม่ใช่แค่สีขาวที่มักเชื่อมโยงกับเมฆทั่วไป) ขึ้นอยู่กับองค์ประกอบ เวลาของวัน และตำแหน่งของผู้สังเกตการณ์ การตั้งชื่อ (ภาษาละติน) และการจำแนกอย่างเป็นทางการของเมฆเป็นไปตามเกณฑ์ที่กำหนดโดย WMO International Cloud Atlas เมฆส่วนใหญ่ตั้งอยู่ในโทรโพสเฟียร์ ซึ่งตามธรรมเนียมแบ่งออกเป็นสามระดับ (สูง กลาง และต่ำ) ซึ่งในแต่ละระดับจะมีเมฆบางสกุลเท่านั้นที่ปรากฏ แม้ว่าบางสกุลจะสามารถครอบคลุมได้หลายระดับพร้อมกัน ขอบเขตของระดับเหล่านี้ไม่คงที่ เนื่องจากแปรผันไปตามละติจูดและตามช่วงเวลาของปีด้วย