nuvola

Un idrometeora costituita da una massa visibile di minuscole goccioline di acqua liquida, cristalli di ghiaccio, o entrambi contemporaneamente, sospesi nell'atmosfera, generalmente situata a una certa altezza sopra la superficie terrestre, sebbene possa essere a contatto con essa. La nuvola può contenere anche particelle di acqua o ghiaccio più grandi - che costituiscono altri idrometeore a sé stanti, come la pioggia, la neve o la grandine -, così come particelle liquide o solide non acquose, che possono avere origine da fumo, polvere o gas industriali. La comparsa di una nuvola nel cielo è il risultato della formazione di acqua liquida o ghiaccio, come conseguenza della condensazione o sublimazione del vapore acqueo presente nell'aria. Le nuvole hanno forme e dimensioni molto varie, e possono presentare un'ampia gamma di colori (non solo il bianco con cui vengono comunemente identificate), a seconda della loro composizione, dell'ora del giorno e della posizione dell'osservatore. La loro nomenclatura ufficiale (in latino) e la loro classificazione seguono i criteri stabiliti dall'Atlante Internazionale delle Nuvole dell'OMM. La maggior parte delle nuvole si trova nella troposfera, che è convenzionalmente divisa in tre livelli (alto, medio e basso), in ciascuno dei quali compaiono solo determinati generi di nuvole, sebbene alcuni di essi possano occupare più livelli contemporaneamente. I confini di questi livelli non sono fissi, poiché variano con la latitudine e anche con il periodo dell'anno.