sprite (ånd)

Navnet på den best kjente og mest fotograferte tr any transient luminescerende hendelsen (TLE) av alle de som er katalogisert til dags dato. Dette unnvikende lysfenomenet, av elektrisk art, oppstår i den øvre atmosfæren. Det oppstår noen ganger over stormer, som en konsekvens av de plutselige endringene i det elektriske feltet som genereres av visse lynnedslag, fortrinnsvis med positiv ladning. Utseendet minner om en manet eller fyrverkeri, med en diffus øvre del av rødaktige farger som ligger rundt 80 kilometers høyde - i øvre mesosfære -, og en nedre del som består av en rekke tråder av svært ionisert luft, hver mellom 10 og 100 meter tykk, kjent som streamers (streamere), som utviser en blåaktig tone. I den øvre delen er ioniseringen av luften større, noe som forhindrer dannelsen av disse trådene, og genererer en diffus utladning, kjent som en halo-sprite, som kan nå flere hundre kilometer i bredde. Varigheten av en typisk sprite er noen hundredels sekunder, selv om de raskeste bare varer noen få millisekunder. Skinnende fra halo-spriten er den mest flyktige lysmanifestasjonen, da den knapt varer mellom 1 og 2 millisekunder.