ketidakstabilan

Merujuk kepada atmosfera, ia mewakili keadaan keseimbangan bukan hidrostatik. Apabila terdapat ketidakstabilan atmosfera, mana-mana buih udara yang dipaksa bergerak sedikit secara menegak cenderung naik secara bebas, tanpa kekangan, memandangkan ia sentiasa menemui udara yang lebih padat daripada udara yang terkandung di dalamnya. Kehadiran udara yang lebih sejuk daripada biasa di aras pertengahan dan atas troposfera menggalakkan pergerakan udara naik dan pembentukan awan berkembang secara menegak yang kadangkala memuncak dalam ribut. Darjah ketidakstabilan atmosfera yang signifikan adalah diperlukan untuk mereka mampu terbentuk. Pelbagai mekanisma mekanikal dan terma juga menyumbang kepada perkara ini, seperti penumpuan angin permukaan, paksaan orografik, atau pemanasan tanah daripada cahaya matahari.