inestabilitat

Referida a l'atmosfera, representa un estat de no-equilibri hidrostàtic. Quan hi ha inestabilitat atmosfèrica, qualsevol bombolla d'aire que es veu forçada a desplaçar-se lleugerament en vertical, tendeix a ascendir lliurement, sense fre, en la mesura que es va trobant, en tot moment, amb un aire més dens que el contingut en ella. La presència d'aire més fred del normal als nivells mitjans i alts de la troposfera afavoreix els ascensos d'aire i la formació de núvols de desenvolupament vertical que culminen, de vegades, en tempestes. Cal que hi hagi un grau important d'inestabilitat atmosfèrica perquè puguin arribar a formar-se. Hi contribueixen també diferents mecanismes d'origen mecànic i tèrmic, com la convergència de vents en superfície, els forçaments orogràfics o l'escalfament del sòl per insolació.