ustabilitet

Med henvisning til atmosfæren repræsenterer det en tilstand af ikke-hydrostatisk ligevægt. Når der er atmosfærisk ustabilitet, har enhver luftboble, der tvinges til at bevæge sig en smule i lodret retning, en tendens til at stige frit, uden modstand, i det omfang den hele tiden møder luft, der er tættere end den luft, den selv indeholder. Tilstedeværelsen af luft, der er koldere end normalt i troposfærens mellemste og øvre niveauer, fremmer opadgående luftbevægelser og dannelsen af lodret udviklede skyer, som til tider kulminerer i tordenvejr. Der kræves en betydelig grad af atmosfærisk ustabilitet, for at de kan dannes. Forskellige mekaniske og termiske mekanismer bidrager også hertil, såsom konvergens af overfladevind, orografisk løft eller opvarmning af jorden fra solindstråling.