instabilité

En référence à l'atmosphère, elle représente un état d'équilibre non hydrostatique. Lorsqu'il y a instabilité atmosphérique, toute bulle d'air forcée à se déplacer légèrement à la verticale tend à s'élever librement, sans retenue, dans la mesure où elle rencontre constamment un air plus dense que l'air qu'elle contient. La présence d'air plus froid que la normale dans les niveaux moyens et supérieurs de la troposphère favorise les mouvements ascendants de l'air et la formation de nuages à développement vertical qui aboutissent parfois à des orages. Un degré significatif d'instabilité atmosphérique est nécessaire pour qu'ils puissent se former. Différents mécanismes, mécaniques et thermiques, y contribuent également, tels que la convergence du vent en surface, le forçage orographique ou le réchauffement du sol par le rayonnement solaire.