instabilitás

A légkörre vonatkoztatva ez egy nem hidrosztatikai egyensúlyi állapotot jelent. Légköri instabilitás fennállása esetén bármely, függőleges irányban kismértékű elmozdulásra kényszerített légbuborék szabadon, korlátozás nélkül hajlamos felemelkedni, mivel folyamatosan sűrűbb levegővel találkozik, mint amit maga tartalmaz. A troposzféra közép- és felső szintjein a normálisnál hidegebb levegő jelenléte kedvez a felfelé irányuló légmozgásoknak és a függőlegesen kifejlődő felhők kialakulásának, amelyek időnként viharokba torkollnak. Jelentős mértékű légköri instabilitásra van szükség ahhoz, hogy ezek kialakulhassanak. Ehhez különböző mechanikai és termikus mechanizmusok is hozzájárulnak, mint például a felszíni szélkonvergencia, az orografikus kényszerítés vagy a napsugárzás által okozott talajfelmelegedés.