instabiliteit

Verwijzend naar de atmosfeer, het vertegenwoordigt een toestand van niet-hydrostatisch evenwicht. Wanneer er atmosferische instabiliteit is, heeft elke luchtbel die gedwongen wordt zich licht in het verticale vlak te verplaatsen de neiging om vrij te stijgen, zonder belemmering, voor zover het voortdurend lucht tegenkomt die dichter is dan de lucht die het bevat. De aanwezigheid van lucht die kouder is dan normaal op de middelste en bovenste niveaus van de troposfeer begunstigt stijgende luchtbewegingen en de vorming van verticaal ontwikkelde wolken die soms culmineren in stormen. Een aanzienlijke graad van atmosferische instabiliteit is noodzakelijk voor hen om zich te kunnen vormen. Verschillende mechanische en thermische mechanismen dragen hier eveneens aan bij, zoals oppervlakte-windconvergentie, orografisch forceren, of opwarming van de grond door zonlicht.