ketidakstabilan

Merujuk pada atmosfer, istilah ini menggambarkan keadaan kesetimbangan non-hidrostatik. Ketika terjadi ketidakstabilan atmosfer, setiap gelembung udara yang dipaksa bergerak sedikit secara vertikal cenderung naik secara bebas, tanpa hambatan, sepanjang ia terus-menerus bertemu dengan udara yang lebih rapat daripada udara yang dikandungnya. Keberadaan udara yang lebih dingin dari normal pada tingkat menengah dan atas troposfer mendukung gerakan udara naik dan pembentukan awan yang berkembang secara vertikal yang terkadang berujung pada badai. Diperlukan tingkat ketidakstabilan atmosfer yang signifikan agar awan tersebut dapat terbentuk. Berbagai mekanisme mekanis dan termal juga berkontribusi terhadap hal ini, seperti konvergensi angin permukaan, pemaksaan orografis, atau pemanasan tanah akibat sinar matahari.