epävakaus

Ilmakehään viitattaessa se kuvaa tilaa, jossa vallitsee hydrostaattisen tasapainon puuttuminen. Kun ilmakehässä vallitsee epävakaus, mikä tahansa pystysuunnassa hieman liikkumaan pakotettu ilmakupla pyrkii nousemaan vapaasti ja esteettä, koska se kohtaa jatkuvasti itseään tiheämpää ilmaa. Normaalia kylmemmän ilman esiintyminen troposfäärin keski- ja ylätasoilla suosii nousevia ilmaliikkeitä sekä pystysuunnassa kehittyneiden pilvien muodostumista, jotka joskus johtavat ukkosmyrskyihin. Niiden muodostuminen edellyttää huomattavaa ilmakehän epävakautta. Tähän vaikuttavat myös erilaiset mekaaniset ja termiset mekanismit, kuten pintatuulten konvergenssi, orografinen pakottaminen tai maanpinnan lämpeneminen auringonpaisteesta.