σταγόνα βροχής

Σταγόνα νερού που σχηματίζεται και μεγαλώνει μέσα σε ένα σύννεφο και πέφτει από αυτό, της οποίας η διάμετρος κυμαίνεται μεταξύ 0,5 και 6 mm (φτάνοντας έως τα 10 mm [=1 cm] υπό πολύ ιδιαίτερες ευνοϊκές συνθήκες). Η κατώτερη τιμή σηματοδοτεί το όριο μεταξύ μιας σταγόνας ψιχάλας και μιας σταγόνας βροχής. Όσο για την ανώτερη, για πολύ καιρό πιστευόταν ότι δεν θα μπορούσαν να υπάρξουν σταγόνες βροχής με μεγαλύτερη διάμετρο, καθώς αυτά τα 6 mm θεωρούνταν το θεωρητικό όριο της ανάπτυξής τους, έτσι ώστε, για μεγαλύτερες τιμές, η σταγόνα να πρέπει αναπόφευκτα να διασπαστεί σε δύο ή περισσότερες μικρότερες σταγόνες, καθώς η ισορροπία μεταξύ της επιφανειακής τάσης του νερού και της εσωτερικής πίεσης καταρρέει. Το 2004, ερευνητές στο Πανεπιστήμιο της Ουάσινγκτον (ΗΠΑ) μέτρησαν, χρησιμοποιώντας ένα όργανο βασισμένο σε λέιζερ εγκατεστημένο σε αεροσκάφος, ένα ζευγάρι σταγόνων διαμέτρου 8,8 mm σε δύο διαφορετικές τοποθεσίες εντός της τροπικής ζώνης. Αυτό το εύρημα υποδηλώνει την ύπαρξη γιγάντιων σταγόνων βροχής, έως και ενός εκατοστού σε διάμετρο, μέσα σε σύννεφα όπου η περιεκτικότητα σε υγρό νερό είναι πολύ υψηλή. Είναι το αποτέλεσμα πολλαπλών συγκρούσεων μεταξύ μικρότερων σταγόνων.