Luftdichte

Die Masse der Luft pro Volumeneinheit, üblicherweise in kg/m³ angegeben. Neben Druck und Temperatur ist sie eine der grundlegenden Größen bei der theoretischen Untersuchung der Atmosphäre. Auf Meereshöhe und unter den von der ISA-Standardatmosphäre festgelegten Bedingungen nimmt sie einen ungefähren Wert von 1,225 kg/m³ an. Die Luftdichte nimmt, ebenso wie der Luftdruck, mit der Höhe ab, wobei diese Abnahme beim Aufstieg durch Troposphäre und Stratosphäre besonders ausgeprägt ist. Anders verhält es sich mit dem Anteil von Stickstoff und Sauerstoff (N₂ /O₂) am Gasgemisch, der in den ersten 80 Kilometern der Atmosphäre (Homosphäre) annähernd konstant bleibt. Ihre Dichte nimmt mit der Höhe ab, nicht jedoch ihr Anteil. Oberhalb dieser Höhe – im Bereich der Ionosphäre – ist die Luft stark verdünnt, ihre Dichte ist sehr gering, und stabile Moleküle hören auf zu existieren, da auf diesen atmosphärischen Niveaus die Sonnenstrahlung nahezu ungeschwächt ankommt, sehr energiereich ist und die Gasmoleküle regelrecht auseinanderreißt. Dort oben bildet sich eine Art „Elektronenwolke“, die überwiegend aus Ionen besteht, welche gute elektrische Leiter sind.