Era glacial

Nom que rep el període prolongat de temps, inferior al d'una era geològica, en què disminueix de manera notable la temperatura global de la Terra, la qual cosa dona lloc a un augment de l'extensió de les capes de gel i les glaceres, amb presència dels dos casquets polars i una marcada expansió d'aquests. Les eres glacials engloben al seu torn períodes més freds (glaciacions), separats per uns altres de més temperats (interglacials). Actualment, estem vivint un d'ells -l'Holocè-, que es va iniciar al final de l'última glaciació (Würm), fa uns 12000 anys. Estem, per tant, immersos en una era glacial, cosa que resulta poc intuïtiva. És molt habitual identificar una glaciació o edat de gel amb una era glacial.