epocă glaciară

O perioadă lungă de timp, mai scurtă decât o eră geologică, în care temperatura generală a Pământului scade notabil, rezultând într-o creștere a extinderii straturilor de gheață și ghețarilor, cu ambele calote polare prezente și o extindere marcată a acestora. Epocile glaciare cuprind la rândul lor perioade mai reci (glaciațiuni), separate de altele mai calde (interglaciațiuni). În prezent, trăim una dintre ele - Holocenul -, ce a început la sfârșitul ultimei glaciațiuni (Würm), cu aproximativ 12.000 de ani în urmă. Suntem, prin urmare, imersați într-o epocă glaciară, lucru ce este oarecum contraintuitiv. Este foarte comun să se identifice o glaciațiune sau epocă glaciară cu o eră glaciară.