era glacial

Nome que recebe o período prolongado de tempo, inferior ao de uma era geológica, em que diminui de forma notável a temperatura global da Terra, o que dá origem a um aumento na extensão das camadas de gelo e das geleiras, com presença das duas calotas polares e uma marcada expansão das mesmas. As eras glaciais englobam, por sua vez, períodos mais frios (glaciações), separados por outros mais amenos (interglaciais). Atualmente, estamos vivendo um deles - o Holoceno -, que se iniciou ao término da última glaciação (Würm), há cerca de 12.000 anos. Estamos, portanto, imersos em uma era glacial, algo pouco intuitivo. É muito comum identificar uma glaciação ou idade do gelo com uma era glacial.