istid

En langvarig periode, kortere end en geologisk æra, hvor Jordens samlede temperatur mærkbart falder, hvilket resulterer i en øget udbredelse af iskapper og gletsjere, med begge polarkapper til stede og en markant udvidelse af dem. Istider omfatter til gengæld koldere perioder (glaciationer), adskilt af varmere perioder (mellemistider). I øjeblikket lever vi i en af dem - Holocæn -, som begyndte ved slutningen af den seneste glaciation (Würm) for omkring 12.000 år siden. Vi befinder os derfor midt i en istid, hvilket er noget kontraintuitivt. Det er meget almindeligt at identificere en glaciation eller istid med en æra glacial (isæra).