era glacial

Nombre que recibe el período prolongado de tiempo, inferior al de una era geológica, en el que disminuye de forma notable la temperatura global de la Tierra, lo que da lugar a un aumento en la extensión de los mantos de hielo y los glaciares, con presencia de los dos casquetes polares y una marcada expansión de los mismos. Las eras glaciales engloban a su vez períodos más fríos (glaciaciones), separados por otros más templados (interglaciales). En la actualidad, estamos viviendo uno de ellos -el Holoceno-, que se inició al término de la última glaciación (Würm), hace unos 12000 años. Estamos, por tanto, inmersos en una era glacial, algo que resulta poco intuitivo. Es muy común identificar una glaciación o edad de hielo con una era glacial.