εποχή πάγου

Μια παρατεταμένη χρονική περίοδος, μικρότερη από μια γεωλογική εποχή, κατά την οποία η συνολική θερμοκρασία της Γης μειώνεται αισθητά, με αποτέλεσμα την αύξηση της έκτασης των παγοκαλυμμάτων και των παγετώνων, με παρουσία και των δύο πολικών καλυμμάτων και σημαντική επέκτασή τους. Οι εποχές πάγου με τη σειρά τους περιλαμβάνουν ψυχρότερες περιόδους (παγετώνες) που διαχωρίζονται από θερμότερες (μεσοπαγετωνικές περιόδους). Επί του παρόντος, ζούμε σε μία από αυτές - το Ολόκαινο -, το οποίο ξεκίνησε στο τέλος του τελευταίου παγετώνα (Würm), περίπου πριν από 12.000 χρόνια. Βρισκόμαστε, επομένως, βυθισμένοι σε μια εποχή πάγου, κάτι που είναι κάπως αντιδιαισθητικό. Είναι πολύ συνηθισμένο να ταυτίζεται μια παγετωνική περίοδος ή εποχή πάγου με μια παγετωνική εποχή (εποχή πάγου).