vệt ngưng tụ

Một đám mây hẹp, kéo dài được để lại trên đường bay của một máy bay phản lực, do hậu quả của việc thải ra không khí các loại khí ở nhiệt độ rất cao, chủ yếu là hơi nước. Ở độ cao bay hành trình mà các máy bay thương mại thường bay - thường trên 8 kilômét độ cao -, áp suất và nhiệt độ thấp đến mức (khoảng 20 hPa và –40°C, tương ứng) mà hơi nước thải ra đóng băng gần như ngay lập tức, trải qua quá trình thăng hoa (ngược). Máy bay cũng thải ra các hạt nhỏ từ quá trình đốt cháy, đóng vai trò như các hạt nhân ngưng tụ và sự hiện diện của chúng tạo điều kiện cho sự hình thành các tinh thể băng tạo nên các vệt mây. Khoảng thời gian một vệt mây tồn tại trong khí quyển chủ yếu phụ thuộc vào điều kiện nhiệt độ và độ ẩm trong khu vực bay. Ở trên đó, không khí khá khô, do đó phổ biến nhất là các vệt mây biến mất nhanh sau khi máy bay đi qua; tuy nhiên, khi hàm lượng ẩm của không khí ở các mực giữa và trên của tầng khí quyển thấp (troposphere) tăng lên, các vệt mây vẫn còn hiện rõ trên bầu trời, mở rộng theo thời gian. Contrail - thuật ngữ được biết đến trên phạm vi quốc tế để gọi chúng - đã được đưa vào Atlas Quốc tế về Mây của WMO trong phiên bản năm 2017, là một trong những ví dụ tiêu biểu nhất của một loại mây thuộc loài homogenitus.