rastro de condensação

Nuvem estreita e alongada que um avião a jato deixa em sua passagem, em consequência da expulsão para o ar de gases a temperatura muito alta, principalmente vapor de água. No nível de cruzeiro em que voam os aviões comerciais - geralmente acima dos 8 quilômetros de altitude -, a pressão e a temperatura são tão baixas (da ordem de 20 hPa e –40 ºC, respectivamente) que o vapor de água expelido congela-se quase imediatamente, ocorrendo uma sublimação. Os aviões também expelem minúsculas partículas provenientes da combustão, que atuam como núcleos de condensação e cuja presença favorece a formação dos cristais de gelo que formam os rastros. O tempo de permanência de um rastro na atmosfera depende fundamentalmente das condições de temperatura e umidade na zona de voo. Lá em cima, o ar é bastante seco, por isso o mais comum é que os rastros desapareçam rapidamente após a passagem do avião; no entanto, quando aumenta o teor de umidade do ar nas camadas médias e altas da troposfera, os rastros permanecem marcados no céu, alargando-se com o passar do tempo. Os contrails - termo com que são conhecidos internacionalmente - foram incorporados ao Atlas Internacional de Nuvens da OMM em sua edição de 2017, sendo um dos exemplos mais representativos de uma nuvem da espécie homogenitus .