Kondensstreifen

Eine schmale, langgestreckte Wolke, die ein Düsenflugzeug in seiner Schleppe hinterlässt, als Folge des Ausstoßes von Gasen sehr hoher Temperatur in die Luft, hauptsächlich Wasserdampf. In der Reiseflughöhe, in der Verkehrsflugzeuge üblicherweise fliegen – meist oberhalb von 8 Kilometern Höhe –, sind Druck und Temperatur so niedrig (in der Größenordnung von 20 hPa bzw. –40 °C), dass der ausgestoßene Wasserdampf fast augenblicklich gefriert und dabei sublimiert. Flugzeuge stoßen zudem winzige Verbrennungspartikel aus, die als Kondensationskerne wirken und deren Vorhandensein die Bildung der Eiskristalle begünstigt, aus denen die Streifen bestehen. Wie lange ein Streifen in der Atmosphäre erhalten bleibt, hängt vor allem von den Temperatur- und Feuchtigkeitsbedingungen im Flugbereich ab. Dort oben ist die Luft ziemlich trocken, sodass die Streifen meist schnell nach dem Vorüberflug des Flugzeugs verschwinden; wenn jedoch der Feuchtigkeitsgehalt der Luft in den mittleren und oberen Schichten der Troposphäre zunimmt, bleiben die Streifen am Himmel sichtbar und verbreitern sich mit der Zeit. Kondensstreifen – so der international gebräuchliche Begriff – wurden 2017 in den Internationalen Wolkenatlas der WMO aufgenommen und gehören zu den repräsentativsten Beispielen einer Wolke der Art homogenitus.