svevestøv

Forkortet måte å referere til particulate matter (PM) på. Dette navnet gis til blandingen av ørlite partikler i flytende eller fast fase, av både organisk og uorganisk opprinnelse, som er suspendert i luften, noe som bidrar til forurensning av den. Disse partiklene inneholder svært varierte elementer, slik som mineralstøv, sot, sulfater, nitrater, silikater, aske, pollen og så videre. Utslippskilder kan være naturlige (vulkanutbrudd, skogbranner) eller stamme fra menneskelige aktiviteter (trafikk, industri, landbruk...). I luftkvalitetsstudier klassifiseres svevestøv som PM10 eller PM2.5, avhengig av størrelsen. Den første kategorien (PM10) tilsvarer de større partiklene, med diametre mellom 10 og 2,5 µm, mens den andre (PM2.5) omfatter fine partikler, med diametre mindre enn 2,5 µm. Sistnevnte er de farligste for helsen, siden de ved innånding ikke holdes tilbake i luftveiene (noe som skjer med PM10), men klarer å nå lungealveolene - i den ytre delen av bronkiolene -, og går videre inn i Blodbanen. De siste årene har studier fokusert på såkalt ultra-fint svevestøv (PM1), med diametre mindre enn én mikron (1 µm), begynt å dukke opp. Se også vulkansk aske.