gota de pluja

Gota d'aigua que es forma i creix a l'interior d'un núvol i en precipita, el diàmetre de la qual oscil·la entre els 0,5 i els 6 mm (extensible als 10 mm [=1 cm] en condicions propícies molt particulars). El valor inferior marca el límit entre una gota de plovisqueig i una de pluja. Pel que fa al màxim, durant molt de temps es va pensar que no podia haver-hi gotes de pluja amb un diàmetre superior, ja que aquests 6 mm es consideraven el límit teòric al seu creixement, de manera que, per a valors més grans, la gota irremeiablement s'havia de dividir en dues o més gotes més petites, en trencar-se l'equilibri entre la tensió superficial de l'aigua i la pressió interna. El 2004, uns investigadors de la Universitat de Washington (EUA) van mesurar amb un instrument basat en tecnologia làser, instal·lat en un avió, un parell de gotes de 8,8 mm de diàmetre en dos llocs diferents de l'àmbit tropical. Aquella troballa suggereix l'existència de gotes de pluja gegants, de fins a un centímetre de diàmetre, a l'interior de núvols on el contingut d'aigua líquida sigui molt elevat. Són el resultat de les múltiples col·lisions entre gotes de mida més petita.