gota de lluvia

Gota de agua que se forma y crece en el interior de una nube y precipita desde ella, cuyo diámetro oscila entre los 0,5 y los 6 mm (extensible a los 10 mm [=1 cm] en condiciones propicias muy particulares). El valor inferior marca el límite entre una gota de llovizna y una de lluvia. En cuanto al mayor, durante mucho tiempo se pensó que no podía haber gotas de lluvia con un diámetro superior, pues esos 6 mm se consideraban el límite teórico a su crecimiento, de manera que, para valores mayores, la gota irremediablemente tenía que dividirse en dos o más gotas más pequeñas, al romperse el equilibrio entre la tensión superficial del agua y la presión interna. En 2004, unos investigadores de la Universidad de Washington (EE UU) midieron con un instrumento basado en tecnología láser, instalado en un avión, un par de gotas de 8,8 mm de diámetro en dos lugares distintos del ámbito tropical. Aquel hallazgo sugiere la existencia de gotas de lluvia gigantes, de hasta un centímetro de diámetro, en el interior de nubes donde el contenido de agua líquida sea muy elevado. Son el resultado de las múltiples colisiones entre gotas de menor tamaño.