বৃষ্টির ফোঁটা

একটি জলের ফোঁটা যা একটি মেঘের ভেতরে গঠিত ও বৃদ্ধি পায় এবং সেখান থেকে পতিত হয়, যার ব্যাস ০.৫ থেকে ৬ মিমি এর মধ্যে থাকে (অত্যন্ত অনুকূল বিশেষ পরিস্থিতিতে ১০ মিমি [=১ সেমি] পর্যন্ত বিস্তৃত হয়)। নিম্ন মানটি একটি গুঁড়ি বৃষ্টির ফোঁটা এবং একটি বৃষ্টির ফোঁটার মধ্যে সীমানা চিহ্নিত করে। উচ্চ মানের ক্ষেত্রে, দীর্ঘদিন ধরে ধারণা করা হতো যে এর চেয়ে বড় ব্যাসের বৃষ্টির ফোঁটা থাকতে পারে না, কারণ সেই ৬ মিমি-কে তাদের বৃদ্ধির তাত্ত্বিক সীমা হিসেবে বিবেচনা করা হতো, যাতে, বড় মানের জন্য, ফোঁটাটিকে অনিবার্যভাবে দুই বা ততোধিক ছোট ফোঁটায় বিভক্ত হতে হতো, কারণ জলের পৃষ্ঠটান ও অভ্যন্তরীণ চাপের মধ্যে ভারসাম্য ভেঙে পড়ত। ২০০৪ সালে, ওয়াশিংটন বিশ্ববিদ্যালয়ের (যুক্তরাষ্ট্র) গবেষকরা, একটি বিমানে স্থাপিত লেজার-ভিত্তিক যন্ত্র ব্যবহার করে, গ্রীষ্মমণ্ডলীয় অঞ্চলের মধ্যে দুটি ভিন্ন স্থানে ৮.৮ মিমি ব্যাসের একজোড়া ফোঁটা পরিমাপ করেছিলেন। সেই আবিষ্কারটি ইঙ্গিত দেয় যে মেঘের ভেতরে, যেখানে তরল জলের পরিমাণ খুব বেশি, সেখানে এক সেন্টিমিটার ব্যাস পর্যন্ত বিশাল বৃষ্টির ফোঁটা থাকতে পারে। এগুলি ছোট ফোঁটাগুলির মধ্যে বহুবার সংঘর্ষের ফলাফল।