gota de chuva

Gota de água que se forma e cresce no interior de uma nuvem e precipita a partir dela, cujo diâmetro oscila entre os 0,5 e os 6 mm (extensível aos 10 mm [=1 cm] em condições propícias muito particulares). O valor inferior marca o limite entre uma gota de chuvisco e uma de chuva. Quanto ao maior, durante muito tempo pensou-se que não podia haver gotas de chuva com um diâmetro superior, pois esses 6 mm eram considerados o limite teórico ao seu crescimento, de modo que, para valores maiores, a gota tinha irremediavelmente de se dividir em duas ou mais gotas mais pequenas, ao quebrar-se o equilíbrio entre a tensão superficial da água e a pressão interna. Em 2004, uns investigadores da Universidade de Washington (EUA) mediram, com um instrumento baseado em tecnologia laser, instalado num avião, um par de gotas de 8,8 mm de diâmetro em dois lugares distintos do âmbito tropical. Aquela descoberta sugere a existência de gotas de chuva gigantes, de até um centímetro de diâmetro, no interior de nuvens onde o conteúdo de água líquida seja muito elevado. São o resultado das múltiplas colisões entre gotas de menor tamanho.