esőcsepp

Vízcsepp, amely egy felhőben keletkezik és növekszik, majd onnan hullik alá, és amelynek átmérője 0,5 és 6 mm között mozog (nagyon különleges, kedvező körülmények között akár 10 mm-ig [=1 cm] is terjedhet). Az alsó érték jelöli a szitálás cseppje és az esőcsepp közötti határt. Ami a felső értéket illeti, sokáig azt hitték, hogy nem létezhetnek ennél nagyobb átmérőjű esőcseppek, mivel ezt a 6 mm-t tekintették a növekedésük elméleti határának, úgy, hogy nagyobb értékek esetén a cseppnek szükségszerűen két vagy több kisebb cseppre kellett volna szétválnia, mivel felborul a víz felületi feszültsége és belső nyomása közötti egyensúly. 2004-ben a Washingtoni Egyetem (USA) kutatói egy repülőgépre szerelt lézeralapú műszerrel a trópusi övezet két különböző pontján 8,8 mm átmérőjű cseppeket mértek. Ez a felfedezés arra utal, hogy léteznek óriás esőcseppek, akár egy centiméteres átmérővel is, olyan felhőkben, ahol a folyékony víztartalom nagyon magas. Ezek kisebb cseppek közötti többszörös ütközések eredményeként jönnek létre.