calor latent

Quantitat de calor que allibera o absorbeix la unitat de massa d'un cos o substància en canviar d'estat. A l'atmosfera es produeixen importants transferències de calor latent a causa dels canvis de fase de l'aigua que conté. Per cada gram d'aigua que es condensa, s'alliberen a l'aire 540 calories (en xifres rodones), que contribueixen a escalfar-lo. Aquesta mateixa quantitat de calor s'absorbeix de l'aire quan té lloc l'evaporació dels hidrometeors. En els processos de formació de núvols i de precipitació, la quantitat de calor latent en joc és molt gran, atès l'enorme volum de vapor d'aigua que es transforma en gotetes, gotes i cristalls de gel. Les transferències de calor latent en la congelació (pas d'aigua líquida a gel) i la fusió (pas de gel a aigua líquida) són bastant menors (80 calories per gram).