latent varme

Den mængde varme, som en masseenhed af et legeme eller stof afgiver eller optager, når det skifter tilstandsform. I atmosfæren finder der betydelige overførsler af latent varme sted som følge af faseændringer i det vand, den indeholder. For hvert gram vand, der kondenserer, frigives der cirka 540 kalorier (afrundet) til luften, hvilket bidrager til at opvarme den. Den samme mængde varme optages fra luften, når fordampning af hydrometeorer finder sted. I processer med sky- og nedbørsdannelse er mængden af involveret latent varme meget stor, i betragtning af de enorme mængder vanddamp, der omdannes til dråber og iskrystaller. Overførsler af latent varme under frysning (overgang fra flydende vand til is) og smeltning (overgang fra is til flydende vand) er betydeligt mindre (80 kalorier pr. gram).