latente Wärme

Die Wärmemenge, die eine Masseneinheit eines Körpers oder Stoffes bei einem Zustandswechsel freisetzt oder aufnimmt. In der Atmosphäre finden aufgrund der Phasenwechsel des in ihr enthaltenen Wassers bedeutende Übertragungen latenter Wärme statt. Für jedes Gramm Wasser, das kondensiert, werden etwa 540 Kalorien (grob gerundet) an die Luft abgegeben, was zu deren Erwärmung beiträgt. Dieselbe Wärmemenge wird der Luft entzogen, wenn die Verdunstung von Hydrometeoren stattfindet. Bei der Wolken- und Niederschlagsbildung ist die beteiligte Menge an latenter Wärme sehr groß, angesichts der enormen Mengen an Wasserdampf, die sich in Tröpfchen, Tropfen und Eiskristalle umwandeln. Die Übertragungen latenter Wärme beim Gefrieren (Übergang von flüssigem Wasser zu Eis) und beim Schmelzen (Übergang von Eis zu flüssigem Wasser) sind erheblich geringer (80 Kalorien pro Gramm).