calor latente

Quantidade de calor que libera ou absorve a unidade de massa de um corpo ou substância ao mudar de estado. Na atmosfera, ocorrem importantes transferências de calor latente devidas às mudanças de fase da água nela contida. Para cada grama de água que se condensa, liberam-se para o ar 540 calorias (em números redondos), que contribuem para aquecê-lo. Essa mesma quantidade de calor é absorvida do ar quando ocorre a evaporação dos hidrometeoros. Nos processos de formação de nuvens e de precipitação, a quantidade de calor latente colocada em jogo é muito grande, dadas as enormes quantidades de vapor de água que se transformam em gotículas, gotas e cristais de gelo. As transferências de calor latente no congelamento (passagem de água líquida a gelo) e na fusão (passagem de gelo a água líquida), são bem menores (80 calorias por grama).