Kümülüs (Cu)

Cumulonimbus ile birlikte dikey gelişim gösteren bulutların bir parçasını oluşturan bir bulut cinsidir. Yalıtılmış olarak büyüyen ve yuvarlak biçimlerden oluşan, genellikle iyi tanımlanmış hatlara sahip yoğun bir bulut oluşturan bir buluttur. En küçük kümülüsler (Cuhumilis) tamamen beyazdır ve halk arasında güzel hava kümülüsü veya pamuk bulutları olarak bilinir. Orta boyutlu olanlar (Cumediocris) ve özellikle büyük olanlar (Cucongestus), içlerinde tuttukları büyük miktardaki hidrometeorlar nedeniyle tabanlarında koyu gri bir renk sergiler; zira bu unsurlar güneş ışığının geçişini engelleyen doğal bir perde oluşturur. Tabanın bu göreli koyuluğu, bulutun geri kalanının güneş tarafından doğrudan aydınlatıldığında sergilediği parlak beyazlıkla tezat oluşturur. Üst kısmı karnabahar şeklini alır. Bir kümülüsün dikey büyümesi konveksiyon tarafından belirlenir ve oldukça değişken yükseklik ve boyutlar sergileyebilir. Tabanı 2000 m irtifanın altında bulunur ve (orta enlemlerde) 6000 m'ye kadar yukarı doğru büyüyebilir. Kümülüsün içinde yükselen hava akımları hakimdir, ancak en büyüklerinde bunlar yağışla ilişkili alçalan hava akımlarıyla (downdraft) bir arada bulunur. Latince Cumulus kelimesi yığın veya küme anlamına gelir ve bu, bu konvektif bulutu oluşturan küresel biçimlerin yığılmasını iyi tanımlar. Bu en yaygın görünümü olsa da, bazen yırtık, parçalanmış bir görünüm sergiler ki bu da fractus türünü oluşturur.