Cumulus (Cu)

Ένα γένος νεφών που, μαζί με το Cumulonimbus, αποτελεί μέρος των νεφών κατακόρυφης ανάπτυξης. Είναι ένα νέφος που αναπτύσσεται μεμονωμένα και αποτελείται από ένα σύνολο στρογγυλεμένων μορφών, σχηματίζοντας ένα πυκνό νέφος με συνήθως καλά καθορισμένα περιγράμματα. Τα μικρότερα cumulus (Cuhumilis) είναι εντελώς λευκά και είναι γνωστά στην καθομιλουμένη ως cumulus καλού καιρού ή νέφη-βαμβάκι. Τα μεσαίου μεγέθους (Cumediocris) και ιδιαίτερα τα μεγάλα (Cucongestus) παρουσιάζουν σκούρο γκρι χρώμα στη βάση τους, λόγω της μεγάλης ποσότητας υδρομετεώρων που περιέχουν στο εσωτερικό τους, καθώς αυτά τα στοιχεία σχηματίζουν μια φυσική οθόνη που εμποδίζει τη διέλευση του ηλιακού φωτός. Αυτό το σχετικό σκοτάδι της βάσης έρχεται σε αντίθεση με το λαμπερό λευκό χρώμα που εμφανίζει το υπόλοιπο νέφος όταν φωτίζεται απευθείας από τον ήλιο. Το επάνω τμήμα παίρνει το σχήμα κουνουπιδιού. Η κατακόρυφη ανάπτυξη ενός cumulus υπαγορεύεται από τη μεταφορά, και μπορεί να παρουσιάζει πολύ μεταβλητά ύψη και μεγέθη. Η βάση του βρίσκεται κάτω από τα 2000 m υψόμετρο, και μπορεί να αναπτυχθεί προς τα πάνω έως τα 6000 m (σε μέσα γεωγραφικά πλάτη). Στο εσωτερικό του cumulus κυριαρχούν τα ανοδικά ρεύματα αέρα, αν και στα μεγαλύτερα συνυπάρχουν με καθοδικά ρεύματα που σχετίζονται με τη βροχόπτωση. Η λατινική λέξη Cumulus σημαίνει σωρός ή στοίβα, κάτι που περιγράφει καλά τη στοίβαξη των σφαιροειδών μορφών που συνθέτουν αυτό το νέφος μεταφοράς. Αν και αυτή είναι η πιο συνηθισμένη εμφάνισή του, μερικές φορές εμφανίζεται σχισμένο, σε κομμάτια, κάτι που αποτελεί το είδος fractus.