Cumulus (Cu)

Rod oblaků, který spolu s Cumulonimbem tvoří součást oblaků s vertikálním vývojem. Jde o oblak, který roste izolovaně a je tvořen souborem zaoblených tvarů, vytvářejících hustý oblak s obvykle dobře vymezenými obrysy. Nejmenší cumuly (Cu humilis) jsou zcela bílé a hovorově se označují jako oblaka pěkného počasí nebo vatové obláčky. Středně velké (Cu mediocris) a zejména velké (Cu congestus) mají na své základně tmavě šedou barvu, danou velkým množstvím hydrometeorů, které obsahují uvnitř, neboť tyto prvky tvoří přirozenou clonu bránící průchodu slunečního záření. Tato relativní tmavost základny kontrastuje se zářivou bělostí zbytku oblaku, je-li přímo osvětlen sluncem. Horní část má tvar květáku. Vertikální růst cumulu je řízen konvekcí a může dosahovat velmi rozdílných výšek a rozměrů. Jeho základna se nachází pod 2000 m nadmořské výšky a může růst až do 6000 m (ve středních zeměpisných šířkách). Uvnitř cumulu převládají vzestupné vzdušné proudy, ačkoli u těch největších se vyskytují společně se sestupnými proudy spojenými se srážkami. Latinské slovo cumulus znamená hromada nebo kupa, což dobře vystihuje nakupení kulovitých tvarů tvořících tento konvektivní oblak. Ačkoli je to jeho nejběžnější podoba, občas se jeví rozervaný, na cáry, což představuje druh fractus.