Cumulo (Cu)

Un genere di nube che, insieme al Cumulonimbus, fa parte delle nubi a sviluppo verticale. È una nube che cresce isolata ed è costituita da un insieme di forme arrotondate, formando una nube densa con contorni generalmente ben definiti. I cumuli più piccoli (Cuhumilis) sono interamente bianchi e sono comunemente noti come cumuli di bel tempo o nubi a batuffolo di cotone. Quelli di medie dimensioni (Cumediocris) e in particolare quelli grandi (Cucongestus) presentano una colorazione grigio scuro alla base, dovuta alla grande quantità di idrometeore che contengono al loro interno, poiché questi elementi formano uno schermo naturale che ostacola il passaggio della luce solare. Questo relativo oscuramento della base contrasta con il bianco brillante mostrato dal resto della nube quando è direttamente illuminata dal sole. La parte superiore assume la forma di un cavolfiore. La crescita verticale di un cumulo è determinata dalla convezione e può presentare altezze e dimensioni molto variabili. La sua base si trova al di sotto dei 2000 m di altitudine e può svilupparsi verso l'alto fino a 6000 m (alle medie latitudini). All'interno del cumulo predominano le correnti d'aria ascendenti, sebbene nei cumuli più grandi coesistano con le correnti discendenti associate alla precipitazione. La parola latina Cumulus significa mucchio o cumulo, il che descrive bene l'accumularsi delle forme globulari che compongono questa nube convettiva. Sebbene questo sia il suo aspetto più comune, a volte appare lacerata, a brandelli, il che costituisce la specie fractus.