Kumulus (Cu)

Genus awan yang, bersama dengan Cumulonimbus, termasuk dalam kelompok awan dengan perkembangan vertikal. Awan ini tumbuh secara terpisah dan terdiri dari sekumpulan bentuk membulat, membentuk awan padat dengan garis tepi yang biasanya jelas. Kumulus terkecil (Cuhumilis) berwarna putih sepenuhnya dan secara umum dikenal sebagai kumulus cuaca cerah atau awan kapas. Yang berukuran sedang (Cumediocris) dan terutama yang besar (Cucongestus) menampilkan warna abu-abu gelap pada bagian dasarnya, karena banyaknya hidrometeor yang dikandungnya, karena unsur-unsur ini membentuk semacam tabir alami yang menghalangi masuknya cahaya matahari. Kegelapan relatif pada bagian dasar tersebut berkontras dengan warna putih cerah yang ditampilkan oleh bagian awan lainnya ketika disinari langsung oleh matahari. Bagian atasnya berbentuk seperti bunga kol. Pertumbuhan vertikal kumulus ditentukan oleh konveksi, dan dapat menunjukkan ketinggian serta ukuran yang sangat bervariasi. Dasarnya terletak di bawah ketinggian 2000 m, dan dapat tumbuh ke atas hingga 6000 m (di lintang menengah). Di dalam kumulus, arus udara naik mendominasi, meskipun pada yang terbesar arus ini berdampingan dengan arus turun (downdraft) yang berkaitan dengan presipitasi. Kata Latin Cumulus berarti tumpukan atau onggokan, yang secara tepat menggambarkan penumpukan bentuk-bentuk membulat yang menyusun awan konvektif ini. Meskipun itu adalah bentuk yang paling umum, kadang-kadang awan ini tampak robek, menjadi serpihan-serpihan, yang membentuk spesies fractus.