instabilitet

Når det gjelder atmosfæren, representerer det en tilstand av ikke-hydrostatisk likevekt. Når det er atmosfærisk instabilitet, har enhver luftboble som tvinges til å bevege seg litt vertikalt en tendens til å stige fritt, uten hemming, for så vidt den konstant møter luft som er tettere enn luften den inneholder. Tilstedeværelsen av luft som er kaldere enn normalt i de midtre og øvre nivåene av troposfæren favoriserer oppadgående luftbevegelser og dannelsen av vertikalt utviklede skyer som noen ganger kulminerer i stormer. En signifikant grad av atmosfærisk instabilitet er nødvendig for at de skal kunne dannes. Ulike mekaniske og termiske mekanismer bidrar også til dette, slik som overflatevindkonvergens, orografisk pådriv eller bakkeoppvarming fra sollys.