อุตุนิยมวิทยา

ศาสตร์ที่มีหน้าที่ศึกษาปรากฏการณ์ทางอุตุนิยม (meteors) โดยมีเป้าหมายหลักคือการพยากรณ์อากาศ ครอบคลุมตั้งแต่การศึกษาเชิงฟิสิกส์ เคมี และพลศาสตร์ของปรากฏการณ์บรรยากาศต่าง ๆ ไปจนถึงการสังเกตอย่างละเอียดถี่ถ้วนทุกสิ่งที่เกิดขึ้นในบรรยากาศ การศึกษาปฏิสัมพันธ์ระหว่างตัวกลางบรรยากาศกับองค์ประกอบอื่น ๆ ของระบบภูมิอากาศ และการพัฒนาแบบจำลองเชิงแนวคิดและคณิตศาสตร์ ซึ่งแบบจำลองหลังนี้มีจุดประสงค์เพื่อคาดการณ์วิวัฒนาการในอนาคตของบรรยากาศ เส้นแบ่งระหว่างอุตุนิยมวิทยาและภูมิอากาศวิทยานั้นไม่ชัดเจน เนื่องจากงานที่ทั้งสองสาขาวิชานี้ดำเนินการมีความซ้อนทับกันบางส่วน รากศัพท์ของคำนี้ย้อนไปถึงกรีกโบราณ ซึ่งเริ่มมีการใช้คำว่า meteoros เป็นรากของคำ แม้ว่าจะมีความหมายกว้างกว่าคำในปัจจุบัน เนื่องจากใช้อธิบายปรากฏการณ์บนท้องฟ้าใด ๆ ก็ตาม ไม่ว่าจะมีลักษณะเป็นปรากฏการณ์บรรยากาศหรือไม่ก็ตาม แม้ว่าคำว่า "Meteorology" จะถูกยกให้เป็นผลงานของอริสโตเติล (384-322 ปีก่อนคริสตกาล) ซึ่งมาจากชื่อบทความที่มีชื่อเสียงของเขาคือ Meteorologica (The Meteorologics) แต่คำนี้เคยถูกใช้มาก่อนแล้วโดยไดโอจีเนสแห่งอพอลโลเนีย (450-399 ปีก่อนคริสตกาล) หนังสือทั้งสี่เล่มที่ประกอบเป็นบทความของอริสโตเติล - ซึ่งเขียนขึ้นราว 340 ปีก่อนคริสตกาล - ช่วยผนวกการศึกษาปรากฏการณ์อุตุนิยมเข้ากับปรัชญาธรรมชาติ กลายเป็นตำราอ้างอิงหลักในเรื่องนี้เป็นเวลาสองสหัสวรรษ จนถึงคริสต์ศตวรรษที่ 17 เป็นเรื่องปกติมากที่จะพูดผิดเป็น "Metereology" แทนที่จะเป็น Meteorology ความผิดพลาดนี้ยังลามไปถึงคำอื่น ๆ ในตระกูลเดียวกัน เช่น นักอุตุนิยมวิทยา ("metereologist") และคำคุณศัพท์อุตุนิยมวิทยา ("metereological")